Uma equipa de investigadores da Universidade de São Paulo, no Brasil, desenvolveu um aparelho capaz de diagnosticar com precisão os pacientes infetados com vírus da dengue em apenas 30 minutos. O mesmo tem por base uma recente descoberta, que dá conta da elevada concentração de proteína NS1, produzida pelo vírus, no sangue de doentes infetados. A dengue é uma doença que carece de métodos de diagnósticos rápidos e baratos, refere Francisco Guimarães, líder da investigação e docente no Instituto de Física de São Carlos. Por isso, quisemos desenvolver um dispositivo capaz de fazer um diagnóstico precoce através de transistores.
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Hoje em dia, o teste convencional só podem ser feitos seis dias depois da infeção, quando a produção de anticorpos aumenta. Até aí, nunca foi possível diagnosticar a doença, por esta se confundir com outros tipos de infeções. A demora pode levar a casos de reincidência, que podem, inclusive, conduzir à morte. O teste convencional não pode ser feito nos primeiros dias, porque mede a concentração de anticorpos e só ao fim do sexto dia é que a dengue dá a conhecer esse quadro avançado, explica o responsável. No entanto, este novo aparelho deteta e mede os níveis de NS1 logo nos primeiros dias, revelando se o paciente está ou não infetado pelo vírus.
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